Au cours de ces dernières vingtaines d’années, la plateforme ESPN a pris en charge la diffusion officielle des grands tournois World Series Of Poker (WSOP). Et comme toutes les bonnes histoires, il y a toujours une fin, que l’on souhaite ou non. D’après les annonces effectuées par World Series Of Poker, son partenariat avec ESPN n’est plus ! Et CBS Sports va prendre le relais dès la prochaine édition programmée cet automne. Décryptage.
Quelques mots à propos de la chaîne ESPN
« Entertainment Sport Programming Network Incorporated » ou ESPN Inc. représente un réseau de télévision à thème spécialisé surtout dans le sport. Il s’agit d’une firme américaine qui possède un bon nombre de filiales à travers le monde. Créée en 1979, elle était à l’origine un groupement entre Nabisco et la Getty Oil Company, qui a été acquise par Texaco. L’ensemble des réseaux et franchises d’ESPN est détenu par ABC (80 %) et Hearst Corporation (20 %) en 1984.
Puis, la Walt Disney Company a racheté ABC en 1996, qui est devenue l’actionnaire principale de l’établissement ESPN. L’année 2007 a manifestement marqué l’histoire de la chaîne ESPN avec une audience à hauteur de 96 millions de foyers américains. Depuis, la plupart des chaînes du groupe ESPN sont toujours référencées en termes de sport, dont les World Series Of Poker. La chaîne ESPN était le seul diffuseur officiel de ces grands tournois depuis plus de vingt ans.
CBS Sports, le nouveau diffuseur de la prochaine édition de World Series Of Poker
Après la fin du partenariat entre la chaîne ESPN et les World Series Of Poker, la société CBS Sports va assurer la diffusion de la prochaine édition des grands tournois de Poker en ligne programmée en automne 2021 à Las Vegas. Afin de pouvoir visionner donc les plus beaux tournois des World Series Of Poker, les spectateurs américains doivent désormais se connecter sur CBS Sports. Et pour cause, ESPN, l’ancien diffuseur des World Series Of Poker, a manifestement réduit sa couverture de l’événement.
Face à cette initiative, WSOP a mis un terme à leur partenariat et passe le flambeau à CBS Sports. Dans un communiqué, les WSOP prévoient l’augmentation à venir des créneaux de diffusion. À partir de la prochaine édition des World Series Of Poker, la diffusion comprendra donc au total 15 heures de la compétition principale dédiée au Main Event. L’accord met aussi l’accent sur les 36 heures de 18 événements de bracelet en or supplémentaires. Autant qu’on puisse en juger d’après ce qu’on constate, ce tournant prend une forme de retour aux sources parce que CBS Sports avait déjà joué le rôle de diffuseur officiel du fameux World Series Of Poker au cours des années 70. Depuis, le mode de fonctionnement a largement évolué et cette nouvelle collaboration en tiendra probablement compte.
Dans le cadre du dispositif de streaming, le service de vidéo à la demande Paramount+ sera naturellement mis à contribution. Qui plus est, il devrait poursuivre de s’appuyer en parallèle sur la plateforme PokerGo. Par ailleurs, le communiqué de World Series Of Poker indique tout simplement que l’accord avec CBS Sports porte sur plusieurs années. Concernant les détails de l’agenda de diffusion, ils seront disponibles dans les prochains mois dès que la présentation du programme des tournois aura lieu.